¿Dormir con la luz encendida es malo?

Dormir con la luz encendida no es algo fuera de lo común. Aunque la mayoría de personas duermen mejor en la oscuridad, hay quienes prefieren tener una luz tenue para sentirse más seguros durante la noche, mientras que otros necesitan la luz para poder conciliar el sueño. Sin embargo, muchos se preguntan si esta práctica tiene consecuencias negativas para la salud. En este artículo cuáles podrían ser sus posibles efectos sobre la calidad del sueño y la salud en general.

Cómo afecta la luz al sueño

La luz influye decisivamente en el ciclo sueño-vigilia, uno de nuestros ritmos circadianos, o conjunto de patrones físicos que siguen un ciclo de 24 horas (junto con la temperatura corporal y el apetito, por ejemplo).

En el cerebro hay un reloj interno que regula los ritmos circadianos en respuesta a influencias externas, como la luz. El reloj interno responde a la luz comunicándose con otras partes del cerebro, poniendo en marcha ciertos procesos físicos que aumentan el estado de alerta. También responde a la oscuridad poniendo en marcha procesos que aumentan la somnolencia.

Uno de los procesos que se ven afectados por el ciclo sueño-vigilia es la producción de melatonina. La melatonina es una hormona producida por el cerebro para promover la somnolencia. La exposición a la luz durante el día suprime la producción de esta hormona, mientras que por la noche, la oscuridad provoca un aumento de la producción de melatonina que nos ayuda a conciliar el sueño.

Diferentes tipos de luz y su influencia en el descanso

La luz azul es un tipo de luz emitida por luces LED y dispositivos electrónicos como televisores, teléfonos, tabletas y ordenadores. La luz azul es una longitud de onda de alta frecuencia que induce efectos similares a los de la luz solar.

Dado que la exposición a la luz solar disminuye la producción de melatonina y que la luz azul tiene efectos similares a la luz solar, la exposición a la luz azul por la noche puede alterar los ciclos saludables de sueño-vigilia al reducir los niveles de melatonina cuando llega la hora de dormir.

Sin embargo, hay determinados tipos de luces que no afectan al ciclo sueño-vigilia, por lo que son aceptables de forma tenue como luz nocturna durante el sueño. Las luces que tienen un efecto limitado sobre el sueño son la luz roja, la amarilla y la naranja.

¿Es malo dormir con la luz encendida?

Como ya hemos explicado, el reloj interno responde a los indicadores de luz y oscuridad para prepararse para cuándo estar despierto y cuándo dormido. Por ello, dormir con la luz encendida puede confundir tu reloj interno y hacer que te despiertes o provocar un sueño de menor calidad. Algunas investigaciones sugieren que, incluso con los ojos cerrados, la exposición a la luz puede suprimir la melatonina.

Generalmente, el grueso de la población descansa mejor si duerme a oscuras que si lo hace con una fuente de luz. Dado que las luces LED domésticas emiten luz azul, que suprime la secreción de melatonina, mantener encendidas lámparas brillantes y otras luces durante la noche puede afectar negativamente a su capacidad para conciliar el sueño, permanecer dormido y dormir durante un período prolongado. Estudios recientes han puesto aún más de relieve la importancia de utilizar la luz de forma estratégica a lo largo del día, incluyendo una menor exposición por la noche, para un sueño más saludable.

Cómo gestionar la exposición a la luz para mejorar la calidad del sueño

Es importante gestionar la exposición a la luz para favorecer el descanso porque la luz es uno de los principales reguladores del ritmo circadiano del cuerpo, que es el reloj interno que regula la calidad y la duración del sueño. La exposición a la luz artificial altera el ritmo del reloj biológico del cuerpo y provoca una disminución general de la calidad del sueño.

Para evitarlo, hay varias medidas que puedes adoptar para regular tu exposición a la luz y mejorar la calidad de tu sueño:

• Asegúrate de tener suficiente exposición a la luz natural durante el día: Pasar tiempo al aire libre durante el día puede ayudar a regular el reloj interno del cuerpo y a mantener un ritmo circadiano saludable.
• Toma suplementos para favorecer la secreción de melatonina: los suplementos naturales como Aquilea Sueño Forte ayudan a reducir el tiempo que se tarda en conciliar el sueño y a mantenerlo durante la noche gracias a sus ingredientes como la melatonina, la valeriana, la pasiflora y la amapola de California.
• Limita la exposición a la luz brillante antes de dormir: Evita usar dispositivos electrónicos con pantallas brillantes, como teléfonos móviles, tabletas y televisores, antes de dormir. Si debes usarlos, considera la posibilidad de activar el modo nocturno, que reduce la cantidad de luz azul que emiten.
• Usa luces tenues y cálidas antes de dormir: Las luces tenues y cálidas, como las luces de ambiente, pueden ayudar a crear un ambiente relajante antes de dormir.
• Utiliza cortinas opacas o máscaras para dormir: Las cortinas opacas o las máscaras para dormir pueden ayudar a bloquear la luz que entra en la habitación y a crear un ambiente más oscuro para dormir mejor.
• Usa una luz de noche suave si necesitas dormir con la luz encendida por cualquier motivo. Si emite una luz tenue y cálida, no afectará a la calidad del sueño.
• Considera la posibilidad de usar gafas especiales en las horas previas al sueño. Las gafas especiales con lentes amarillas pueden ayudar a bloquear la luz azul que emiten los dispositivos electrónicos y las luces artificiales, lo que puede ayudar a regular el ritmo circadiano.